丹佛高原的夜色中，百事中心球馆的灯光格外明亮，在刚刚结束的NBA常规赛焦点战中，丹佛掘金队以112比105力克圣安东尼奥马刺队，拿下了一场关键的胜利，而这场胜利的背后，是一个熟悉的名字——尼古拉·约基奇，这位塞尔维亚中锋再次用他举重若轻的表现，证明了何为“关键先生”。
比赛从一开始就充满了战术博弈的痕迹，马刺队在新帅带领下展现出了出色的团队传导和防守韧性，尤其是针对掘金外线的施压，让主队在首节并未占得便宜，次节,马刺一度凭借快速反击和三分雨取得领先优势。
转折点出现在第三节，掘金队提升了防守强度，而约基奇此时开始展现他作为球队中枢的真正价值，他不仅在低位连续得分，更频繁在高位策应，助攻戈登、波特完成空切，单节掘金打出32比21的攻势,一举扭转局势。
数据或许能说明一部分问题：约基奇全场出战37分钟，得到28分、15个篮板、12次助攻的三双数据，正负值高达+18，但真正令人惊叹的,是他在关键时刻的处理方式。
第四节最后五分钟，马刺将分差迫近至4分时，约基奇先是在防守端成功干扰了对方核心的突破上篮，随后在进攻回合中，面对包夹冷静分球至底角，助攻波普命中关键三分，下一回合，他在罚球线附近用一记招牌式的“慢三步”抛投得分,彻底稳住了军心。
“他让复杂的事情看起来如此简单，”掘金主帅马龙在赛后采访时感慨，“尼古拉在关键时刻的决策能力，是数据无法完全体现的，他阅读比赛的方式，就像棋手在看棋盘。”
尽管失利，马刺队本场比赛的表现值得尊敬，状元秀文班亚马在面对约基奇时得到了19分11篮板，并在防守端送出了4次封盖，赛后他主动走向约基奇,两人拥抱并低声交流。
“和尼古拉对抗让我学到了很多，”文班亚马在采访中表示，“他不仅仅是在打球，他是在控制比赛的节奏，那种在任何情况下都不慌乱的能力，是我要努力学习的。”
这场比赛某种程度上像是传承的缩影——一位是当今联盟最具统治力的中锋，一位是被寄予厚望的未来之星，而约基奇用一场典型的“约基奇式胜利”,给年轻人上了一课。
约基奇的“关键”并不仅仅体现在最后时刻的得分，他的关键，在于让穆雷可以更专注于得分，在于让角色球员能出现在最舒服的位置,在于每一次看似普通的掩护都能创造出实质性的威胁。
“我觉得关键先生不一定是投最后一球的人，”约基奇在赛后淡淡地说，“有时候是一次正确的防守站位，一次及时的提醒，或者一次让队友变得更好的传球，篮球是团队运动。”
这种理念正是掘金队文化的核心，上赛季的总冠军并非偶然,而是建立在这种无私与智慧的基础上。
击败马刺后，掘金继续稳居西部前列，尽管赛季漫长，但这场胜利展现了他们在面对不同风格球队时的调整能力，约基奇的状态无疑是掘金卫冕之路上的最大保障，但更重要的是,他让身边的每个人都变得更好。
随着季后赛的临近，约基奇这种“关键先生”特质将愈发珍贵，在七场四胜制的系列赛中，拥有一个能在各个方面影响比赛、且情绪极其稳定的超级巨星,往往是决定性的。
高原的夜晚渐渐深沉，百事中心的灯光逐一熄灭，但约基奇和掘金队带来的这场表演，以及其中蕴含的篮球智慧，将会在很长一段时间内被球迷和对手反复回味，在追求卫冕的道路上，他们再次证明：最关键的，不仅仅是天赋,更是如何运用天赋的智慧。
而约基奇,正是这种智慧篮球的当代化身。